ประธานาธิบดีฮูโก้ ชาเวซ ประกาศผ่านโทรทัศน์เมื่อกลางดึกที่ผ่านมา โดยระบุว่า แพทย์วินิจฉัยพบเนื้อร้าย และเขาจำเป็นต้องกลับไปคิวบาเพื่อรักษามะเร็ง นายชาเวซและบุคคลใกล้ชิด ปิดเป็นความลับสุดยอดเรื่องชนิดของมะเร็ง ซึ่งในการกล่าวลาครั้งนี้ นายชาเวซพูดถึงผู้สืบทอดอำนาจเป็นครั้งแรก ด้วยการระบุว่า รองประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร่ จะเป็นผู้ปฏิบัติหน้าที่แทน และเมื่อครบวาระของเขาชาวเวเนซูเอล่า ต้องเลือกนายมาดูโร่เข้ามาเป็นประธานาธิบดีคนต่อไปของประเทศ
ประธานาธิบดีชาเวซ เคยรักษามะเร็งในคิวบามาแล้วหลายครั้ง และล่าสุดเพิ่งกลับมายังไม่ถึง 1 สัปดาห์ ทั้งนี้ เมื่อเดือนกรกฎาคม นายชาเวซเคยประกาศว่า หายขาดแล้วกับเนื้อร้ายมะเร็ง โดยผู้ที่อ้างว่าใกล้ชิดกับนายชาเวซ อ้างว่า อาการป่วยของประธานาธิบดีชาเวซเลวร้ายกว่ามากกับภาพที่สาธารณะเห็น