ไทม์ส ยกย่อง 
รอบปี พ.ศ.2554 ที่ผ่านมานี้นับว่าเป็นปีแห่งการประท้วง ซึ่งเกิดขึ้นทั่วโลก ทั้งการลุกฮือต่อต้านรัฐบาลที่กุมอำนาจมาอย่างยาวนานในโลกอาหรับ, ขบวนการยึดวอลล์สตรีทที่กำเนิดในสหรัฐฯ แล้วขยายไปทั่วโลก รวมทั้งการประท้วงมาตรการรัดเข็มขัดทางเศรษฐกิจในกรีซของทวีปยุโรป นิตยสารไทม์จึงคัดเลือกให้การประท้วงทั้งหลายที่เกิดขึ้นเป็นบุคคลแห่งปี
บรรณาธิการนิตยสารไทม์ส ให้เหตุผลว่า บุคคลแห่งปีของไทม์สหมายถึงบุคคลหรือสิ่งใดที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมหรือสร้างกระแสข่าวในรอบปีที่ผ่านมา ทั้งนี้ไม่ว่าจะเป็นแง่ดีหรือร้าย ส่วนที่คัดเลือกให้การประท้วงขึ้นปกเป็นบุคคลแห่งปีของไทม์ในปีนี้ก็ด้วยเหตุผลว่า การประท้วงเหล่านี้แสดงถึงพลังอำนาจของประชาชนที่มาร่วมกันผลักดันให้สังคมเปลี่ยนแปลง ซึ่งปรากฏการณ์แบบนี้ไม่มีให้เห็นมานานแล้ว
ก่อนหน้านี้บุคคลแห่งปีของไทม์ส มักจะเป็นบุคคลธรรมดา เช่น เมื่อปี พ.ศ.2553 ได้แก่ นายมาร์ค ซัคเกอร์เบิร์ก ผู้ก่อตั้งเฟซบุ๊ก, นายเบน เบอร์นันเก ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ เมื่อปี พ.ศ.2552, นายบารัก โอบามา ซึ่งชนะเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เมื่อปี พ.ศ.2551