แพทย์อิตาลีผ่าตัดใส่หัวใจเทียมแก่ทารก ระหว่างรอปลูกถ่ายหัวใจของผู้บริจาค
การผ่าตัดฝังหัวใจเทียมที่เล็กที่สุดให้แก่ทารกวัย 16 เดือน เกิดขึ้นเมื่อ 2 เดือนก่อนในโรงพยาบาลเด็กแบมบูโนเกซูในกรุงโรมของอิตาลี ขณะที่ผ่าตัดเด็กมีน้ำหนักเพียง 5 กิโลกรัมครึ่ง แพทย์ต้องตัดสินใจผ่าตัดฝังหัวใจเทียมให้แก่ทารก เพราะทารกรายนี้ป่วยด้วยการอาการกล้ามเนื้อหัวใจพองโตและทำงานผิดปกติ ทำให้ไม่สามารถสูบฉีดเลือดไปเลี้ยงทั่วร่างกายได้ นอกจากนี้เด็กยังมีการติดเชื้อรุนแรงจากอุปกรณ์การแพทย์ที่ช่วยให้หัวใจทำงาน
หัวใจเทียมที่ใส่ให้แก่เด็กทำจากไทแทเนียมขนาดเล็ก มีน้ำหนักเพียง 11 กรัม และสามารถสูบฉีดเลือดได้ 1.5 ลิตรต่อนาที หากผ่าตัดใส่ให้ผู้ใหญ่ต้องใช้หัวใจเทียมน้ำหนักประมาณ 900 กรัม
หัวใจเทียมจะช่วยให้เด็กมีชีวิตอยู่ได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง จนกว่าจะได้รับการปลูกถ่ายหัวใจจริงจากผู้ที่บริจาค แพทย์หวังว่าความสำเร็จที่เกิดขึ้นจะทำให้สามารถผ่าตัดใส่หัวใจเทียมแก่ผู้ป่วยเพื่อใช้แทนหัวใจจริงเป็นการถาวรได้ในอนาคต
