วันนี้ (15 ก.พ.2560) นาวาอากาศเอกนิทัศน์ ยูประพัฒน์ ผู้บังคับการกองบิน 23 อุดรธานี เปิดเผยถึงเหตุนักบินอัลฟ่าเจ็ตดีดตัวจากเครื่องไม่ทราบสาเหตุ ระหว่างภารกิจฝึกบินปกติ บริเวณหมู่บ้านเจริญสุข ต.นาดินดำ อ.เมือง จ.เลย ว่า เหตุเกิดเมื่อเวลา 11.15 น. จุดเกิดเหตุห่างจากสนามบินจังหวัดเลยไปทางตะวันตก 70 กิโลเมตร โดยนาวาอากาศตรีสุโขทัย ศรีสมใส ซึ่งเป็นครูนักบินดีดตัวออกมาโดยไม่ทราบสาเหตุ ทำให้ร่างกระแทกพื้นจนได้รับบาดเจ็บ ซึ่งชาวบ้านในพื้นที่ได้ให้การช่วยเหลือ ขณะที่เรืออากาศโทภูริ จุลพัลลภ ศิษย์การบิน นำเครื่องกลับฐานบินอย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังวิเคราะห์ถึงสาเหตุเครื่องยนต์ขัดข้องไม่ได้ เนื่องจากต้องรอสอบสวนนักบิน และคณะกรรมการสอบสวนอากาศยานอุบัติเหตุ กองทัพอากาศ จะลงพื้นที่ตรวจสอบในวันพรุ่งนี้
ด้านพลอากาศตรีพงษ์ศักดิ์ เสมาชัย โฆษกกองทัพอากาศ กล่าวว่า ขณะนี้นำผู้บาดเจ็บส่งโรงพยาบาลแล้ว อาการปลอดภัยดี แต่ยังไม่ทราบว่าการดีดตัวดังกล่าวเกิดจากสาเหตุใด โดยรอให้เจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบสาเหตุอีกครั้ง
เครื่องอัลฟ่าเจ็ต เข้าประจำการในกองทัพอากาศ ที่กองบิน 23 อุดรธานี ตั้งแต่ปี 2543 โดยเป็นการจัดซื้อแบบรัฐต่อรัฐจำนวน 25 ลำ งบประมาณ 1,200 ล้านบาท จากเยอรมนี โดยปลดประจำการเครื่องเพื่อลดขนาดกองทัพ ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงความคุ้มค่า เพราะจัดซื้อเครื่องเก่า
ภารกิจของอัลฟ่าเจ็ต ใช้สำหรับการโจมตีทางอากาศแบบใกล้ชิด การค้นหา และช่วยชีวิตในพื้นที่รบ แต่ปัจจุบันใช้ปฏิบัติภารกิจฝนหลวงเป็นหลัก ตั้งแต่ประจำการในกองทัพอากาศ เคยเกิดอุบัติเหตุตกเพียงครั้งเดียวในปี 2545 ที่บ้านทุ่งโปร่ง ต.กุดจิก อ.เมือง จ.หนองบัวลำภู เนื่องจากนักบินหลงฟ้า