วันนี้ (15 ธ.ค.2560) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ภายหลังการลงนามในสัญญาความร่วมมือเพื่อประเมินโอกาสทางธุรกิจของโครงการศูนย์ซ่อมบำรุงอากาศยานอู่ตะเภา เพื่อเป็นศูนย์กลางการซ่อมบำรุงอากาศยานระดับโลก ระหว่างบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) และบริษัท แอร์บัส
นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ในช่วงต้นปีที่ผ่านมา การบินไทยและแอร์บัสได้ลงนามเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างศูนย์ซ่อมบำรุงอากาศยานฯ ซึ่งผลศึกษาออกมาแล้วว่ามีโอกาสเป็นไปได้สูงในหลายๆ ด้าน ไม่เฉพาะแค่การซ่อมบำรุง โดยแอร์บัสรับปากว่าจะเริ่มให้บริการการซ่อมบำรุงก่อน ซึ่งเป็นโอกาสของไทยที่จะได้ถ่ายทอดความรู้ ส่วนการจัดตั้งสถาบันฝึกอบรมบุคลากร การบินไทยจะเป็นฝ่ายจัดหาสถานที่ และแอร์บัสจะเป็นผู้จัดการเรื่องระบบซอฟท์แวร์และบุคลากร คาดว่าหลังจากนี้ในไตรมาสแรกจะสามารถลงนามความร่วมมือกันได้
ทั้งนี้ โครงการดังกล่าวเป็นหนึ่งในแผนการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (อีอีซี) โดยหลังจากนี้การบินไทยจะจัดส่งผลการศึกษาให้คณะกรรมการอีอีซี ที่มีนายกรัฐมนตรีเป็นประธาน
สำหรับสัญญาที่ลงนามในวันนี้ เป็นการกำหนดกรอบความร่วมมือในการประเมินโอกาสทางธุรกิจในการพัฒนาศูนย์ซ่อมฯ โดยกำหนดกรอบโอกาสทางธุรกิจไว้ เช่น การจัดตั้งธุรกิจซ่อมบำรุงอากาศยาน การจัดตั้งศูนย์ฝึกอบรมช่างซ่อมบำรุงอากาศยาน การจัดตั้งคลังอะไหล่และศูนย์โลจิสติกส์ โดยสัญญานี้จะไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย