บริษัทสตาร์ตอัปในสหรัฐฯ ได้ต่อยอดการผลิตยางรถยนต์ ที่ใช้กับยานพาหนะสำหรับภารกิจนอกโลกขององค์การนาซา (NASA) โดยพัฒนาให้เป็นยางรถยนต์สุญญากาศที่มีความทนทาน แต่ยังคงความยืดหยุ่นได้ในเวลาเดียวกัน ความสามารถในการคืนตัวได้ดี ทำให้ยางไม่รั่วหรือไม่แบน จึงไม่จำเป็นต้องเติมลม และยังช่วยลดการเกิดขยะที่มาจากยางรถยนต์ได้ด้วย
หัวใจสำคัญของการพัฒนายางรถยนต์ คือ Shape Memory Alloy Radial Technology (SMART) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเดียวกับการพัฒนายางรถยนต์ที่ใช้กับยานพาหนะขององค์การนาซา โดยผู้พัฒนาได้นำเทคโนโลยีนี้มาใช้พัฒนายางรถยนต์สำหรับพาหนะที่วิ่งบนพื้นโลก โดยเริ่มต้นจากการยางของรถจักรยานยนต์เป็นอย่างแรก แล้วจึงค่อยเริ่มต่อยอดพัฒนาเป็นยางสำหรับใช้งานกับยานพาหนะที่มีขนาดใหญ่ขึ้นในอนาคต
จุดเด่น ที่สามารถสังเกตได้ด้วยตาเปล่าของยาง SMART Tire คือความยืดหยุ่น และการมองเห็นที่ทะลุปรุโปร่ง คล้ายเส้นลวดที่ทอขึ้นมาเป็นรูปยางรถยนต์ ซึ่งมีความแตกต่างจากยางรถยนต์ที่เห็นได้ทั่วไปในท้องตลาด โดยวัสดุที่นำมาใช้ในการผลิตมาจากส่วนผสมของนิกเกิล และไทเทเนียม ในอัตราส่วน 50:50 รวมกันเป็นวัสดุที่เรียกว่า Nitinol+ ทำให้ยางมีความยืดหยุ่นสูง แต่มีความแข็งแรง สามารถเปลี่ยนรูปได้ในทันทีโดยไม่ต้องสูบลมเข้าไป จึงช่วยลดปัญหายางแบนหรือยางรั่วได้ด้วย
เทคโนโลยีการผลิตยาง SMART Tire นอกจากจะมาพร้อมกับรูปลักษณ์ใหม่ ๆ แล้ว ยังมาพร้อมกับแนวคิดการช่วยลดขยะด้วย ปริมาณขยะพลาสติกที่พบในท้องทะเลมากถึง 20 - 30 % ส่วนหนึ่งมาจากอุตสาหกรรมการผลิตยางรถยนต์ และขั้นตอนการกำจัดขยะยางรถยนต์ที่ไม่ถูกวิธี แต่ความทนทานของยางรถยนต์ที่พัฒนาด้วยเทคโนโลยี SMART ทำให้ไม่ต้องเปลี่ยนยางรถยนต์บ่อย ๆ และช่วยลดขยะไปในตัว
ผลิตภัณฑ์ชิ้นแรกที่ผู้พัฒนาเตรียมจะเปิดตัวในปี 2022 ไม่ใช่ยางรถยนต์สำหรับใช้งานกับยานพาหนะขนาดใหญ่ แต่เป็นยางรถจักรยานที่มีความยืดหยุ่น และยังอยู่ในขั้นตอนของการออกแบบและพัฒนาในเมือง Akron รัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยเทคโนโลยีที่ใช้เป็นแบบเดียวกับยางสำหรับยานพาหนะขององค์การนาซา ซึ่งจะถูกนำไปในงานในภารกิจสำรวจอวกาศในปี 2026