การแข่งขันด้านเทคโนโลยีอวกาศยุคใหม่กำลังถูกขับเคลื่อนด้วยบริษัทเอกชน ล่าสุดบริษัทสตาร์ตอัปด้านเทคโนโลยีอวกาศในสหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในการระดมทุนเพื่อพัฒนาเครื่องบินอวกาศมูลค่ากว่า 27.5 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 900 ล้านบาท โดยมีนักลงทุนรายใหญ่ให้ความสนใจเป็นจำนวนมากแม้ว่าทางบริษัทไม่ได้เริ่มต้นทดสอบเครื่องบินอวกาศลำแรกของบริษัท
แนวคิดเครื่องบินอวกาศของบริษัทมีความท้าทายทางด้านวิศวกรรม โดยเครื่องบินอวกาศใช้วิธีบินขึ้นสู่อวกาศในลักษณะคล้ายการบินขึ้นของเครื่องบินโดยสารปกติในปัจจุบัน เครื่องบินอวกาศของบริษัทสามารถเชื่อมต่อเข้ากับสถานีอวกาศในวงโคจร ส่วนกระบวนการเดินทางกลับโลกใช้วิธีตกลงสู่ชั้นบรรยากาศโลกก่อนลงจอดบนสนามบินคล้ายกระสวยอวกาศของนาซา
บริษัทยังไม่เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องบินอวกาศที่จะถูกพัฒนาขึ้นต่อสาธารณชนอย่างเป็นทางการ ทราบเพียงข้อมูลเบื้องต้นเครื่องบินอวกาศสามารถขนส่งผู้โดยสารและสินค้าน้ำหนักประมาณ 2,270 กิโลกรัม เดินทางไปยังทวีปต่าง ๆ ผ่านการโคจรบนอวกาศสามารถลดระยะเวลาในการเดินทางลงหลายเท่าตัวเมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องบินโดยสารในปัจจุบัน
แนวคิดเทคโนโลยีอวกาศที่ก้าวล้ำอนาคตเริ่มต้นจากบริษัทที่มีพนักงานเพียง 20 คน บริษัทยังต้องการผู้ร่วมงานอีกเป็นจำนวนมากเพื่อพัฒนาเครื่องบินอวกาศ ผู้บริหารและนักลงทุนเชื่อมั่นว่าบริษัทจะสามารถพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องบินอวกาศที่กล่าวมาข้างต้นได้สำเร็จ บริษัทเทคโนโลยีอวกาศหลายแห่งที่มีประสบความสำเร็จร่วมงานกับนาซาในปัจจุบันต่างมีจุดเริ่มต้นจากพนักงานไม่กี่คน
ที่มาข้อมูลและภาพ: spacenews
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech