วันนี้ (11 ม.ค.2566) สำนักข่าว The Guardian และสำนักข่าวต่างประเทศทั่วโลก รายงานว่าพระคาร์ดินัล จอร์จ เพลล์ พระคาทอลิกตำแหน่งสูงสุดของออสเตรเลียมรณภาพด้วยวัย 81 ปี ที่กรุงโรม ประเทศอิตาลีในช่วงค่ำของวันที่ 10 ม.ค.2566 ที่ผ่านมา
พระคาร์ดินัลเพลล์ เคยดำรงตำแหน่งเหรัญญิกของนครรัฐวาติกัน หรือเทียบเท่ารัฐมนตรีคลัง ดูแลเรื่องเศรษฐกิจทั้งหมด ซึ่งถือว่ามีลำดับอาวุโสเป็นอันดับ 3 ของการปกครองแห่งศาสนจักรคาทอลิก จนถึงปี พ.ศ.2560 ก่อนที่จะถูกตัดสินความผิดและจำคุกใน 2 ปีถัดมา ด้วยข้อหาล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ 2 คนในประเทศออสเตรเลีย ขณะที่ดำรงตำแหน่งเป็นอาร์กบิชอปแห่งนครเมลเบิร์นในช่วงปี พ.ศ.2539
วาติกันแถลงถึงการมรณภาพของพระคาร์ดินัลเพลล์ ด้วยภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดสะโพก ที่กรุงโรม 1 วันหลังจากที่พระคาร์ดินัลเพลล์ เข้าร่วมพิธีพระศพอดีตสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16
อาร์กบิชอปแห่งนครซิดนีย์ แอนโทนี ฟิชเชอร์ กล่าวแสดงความไว้อาลัยต่อการมรณภาพของพระคาร์ดินัลเพลล์
เป็นความเสียใจอย่างที่สุดที่ต้องประกาศให้ทุกท่านทราบถึงการจากไปของ พระคาร์ดินัลเพลล์
ข่าวนี้นำมาซึ่งความตกใจอย่างมากแก่พวกเรา ขอจงช่วยกันส่งคำอธิษฐานให้จิตวิญญาณของ พระคาร์ดินัลเพลล์ ได้พักผ่อนในที่ๆ สงบ และขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวอันเป็นที่รักของพระคาร์ดินัลเพลล์ ด้วยเช่นกัน
พระคาร์ดินัลเพลล์ เกิดเมื่อปี พ.ศ.2484 ที่เมืองบัลลารัต ประเทศออสเตรเลีย เข้าสู่คริสตศาสนาปี พ.ศ.2509 เมื่ออายุ 25 ปี ต่อมาก้าวสู่ตำแหน่งบิชอปในปี พ.ศ.2530 และทำหน้าที่ อาร์กบิชอปแห่งนครซิดนีย์และเมลเบิร์นในช่วงปี พ.ศ.2533 เป็นต้นมา
ก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัล พ.ศ.2546
พระคาร์ดินัลเพลล์ เป็นที่รู้จักจากคดีล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ 2 คน ซึ่งเป็นสมาชิกในวงประสานเสียงในโบสถ์เมื่อปี พ.ศ.2539 ในประเทศออสเตรเลีย ขณะที่ดำรงตำแหน่งเป็นอาร์กบิชอปแห่งนครเมลเบิร์น
แต่เรื่องนี้ดังเป็นข่าวในปี พ.ศ.2560 โดยรองผู้ว่าการตำรวจรัฐวิกตอเรียในขณะนั้น กล่าวหาว่า พระคาร์ดินัลเพลล์ ล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ ถึงแม้เหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นในอดีตก็ตามแต่ก็มีหลักฐานว่า ตั้งแต่เกิดเหตุมาก็มีผู้ร้องเรียนถึงพฤติกรรมของ พระคาร์ดินัลเพลล์ มาโดยตลอด
พระคาร์ดินัลเพลล์ปฏิเสธข้อกล่าวหามาโดยตลอด และต่อสู้ในชั้นศาลที่รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย มาตลอดระยะเวลา 2 ปี จนกระทั่งในปี พ.ศ.2562 ศาลรัฐวิกตอเรียตัดสินว่า พระคาร์ดินัลเพลล์ มีความผิดจริงและต้องโทษจำคุก 6 ปี
แต่สุดท้ายเขาถูกปล่อยตัวออกมาในปี พ.ศ.2563 หลังจากใช้เวลาในเรือนจำเพียง 13 เดือนเท่านั้น
ที่มา : ABC News, BBC, The Guardian