ในช่วงสมัยที่ทวีปแอฟริกา มีความขัดแย้งเรื่องชนชาติ และสีผิวอย่างรุนแรง ไม่ว่าจะเป็น แองโกล่า, ซิมบับเว และแอฟริกาใต้ ไม่เว้นแม้แต่วงการกีฬา ที่มีการแบ่งแยกชนิดกีฬาที่คนผิวขาวเล่น และคนผิวดำนิยมเล่น ซึ่งในสมัยนั้น รักบี้ ถูกมองว่าเป็นกีฬาของชนชั้นสูง ดังนั้น จึงเป็นที่นิยมในแวดวงคนผิวขาว ส่วนคนผิวดำจะเล่นฟุตบอลเป็นส่วนใหญ่
และภายหลังที่นายเนลสัน แมนเดล่า ได้รับการเลือกตั้งให้เป็นประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ จึงได้นำแนวความคิดเรื่องกีฬามาเป็นเครื่องมือในการรวมคนในแอฟริกาใต้ให้เป็นเนื้อเดียวกัน แม้ว่าในช่วงแรกจะถูกต่อต้านจากคนผิวขาว ขณะที่คนผิวดำไม่อยากใส่ชุดทีมที่มีสีเขียวคาดทอง ซึ่งพวกเขามองว่าเป็นชุดของคนผิวขาว หรือที่รู้จักในชื่อทีม สปริงค์บุค
แต่แมนเดล่า ได้พยายามเดินหน้าเรื่องกีฬา ประกอบกับที่แอฟริกาใต้ได้เป็นเจ้าภาพรักบี้ชิงแชมป์โลก ในปี 1995 และเป็นการทำหน้าที่เจ้าภาพแบบประเทศเดียว หลังจากก่อนหน้านี้มีเจ้าภาพร่วมมาตลอด
ทีมแอฟริกาใต้ที่มีแรงพลักดันจาก แมนเดล่า สามารถสู้จากรอบแรกจนถึงรอบชิงชนะเลิศ และเป็นฝ่ายชนะทีมนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ไปได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ 15-12 คะแนน เมื่อวันที่ 24 มิถุนายนปี 1995 จากความสำเร็จในครั้งนั้น ทำให้ประชาชนแอฟริกาใต้ก้าวผ่านความขัดแย้งเรื่องชนชาติได้สำเร็จ
ขณะที่เมื่อ 3 ปีที่ผ่านมา แมนเดล่า ยังเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้แอฟริกาใต้ เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก เป็นชาติแรกในทวีปแอฟริกา นอกจากนั้น บรรดานักกีฬาชื่อดัง หรือบุคคลในวงการกีฬาระดับโลก ต่างต้องเข้าพบนาย แมนเดล่า ทุกครั้งที่ไปเยือนประเทศแอฟริกาใต้ ไม่ว่าจะเป็นเดวิด เบ็คแฮม, ไทเกอร์ วู้ดส์, ฌัก ร็อกก์ อดีตประธานไอโอซี และนายเซปป์ แบล็ตเตอร์ ประธานฟีฟ่า