คนอุบลฯคึกคัก นักท่องเที่ยวเกือบล้านร่วมประเพณีแห่เทียนพรรษา ’54 : หนุนท่องเที่ยวตลอดปี
ประเพณีแห่เทียนพรรษา ของจังหวัดอุบลราชธานี จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ในระดับชาติเป็นประจำทุกปี เป็นที่รู้จักแก่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติอย่างกว้างขวาง ภายใต้ความร่วมมือของ หน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชน จากส่วนกลางและระดับท้องถิ่น ในการจัดกิจกรรมต่างๆ ในงานประเพณีเข้าพรรษาไว้ตลอดเดือนกรกฎาคม ซึ่งรวมทั้งกิจกรรมพิธีหล่อเทียนรวมใจ เนื่องในมหามงคลเฉลิมพระชนมพรรษา 84 พรรษา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทำให้คาดว่าบรรยากาศการท่องเที่ยวในจังหวัดอุบลฯจะคึกคักตลอดทั้งเดือน
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ระบุว่า การจัดกิจกรรมงานบุญเข้าพรรษาของจังหวัดอุบลราชธานีในปีนี้ ซึ่งมีจุดเด่นของงานอยู่ที่การประกวดตกแต่งเทียนพรรษา และประเพณีแห่เทียนพรรษาจะช่วยกระตุ้นบรรยากาศการท่องเที่ยวของจังหวัดอุบลฯให้คึกคัก และสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติให้เดินทางเข้าไปเที่ยวและร่วมงานในช่วงวันอาสาฬหบูชาและวันเข้าพรรษา ที่มีวันหยุดติดต่อกันหลายวัน
โดยคาดว่า กิจกรรมช่วงเข้าพรรษา และงานประเพณีแห่เทียนพรรษาของจังหวัดอุบลฯประจำปี 2554 จะดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติให้เดินทางเข้าไปเที่ยวในจังหวัดอุบลฯตลอดช่วงเดือนกรกฎาคมนี้ประมาณ 1.4 แสนคน และมีเม็ดเงินสะพัดสู่ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับภาคการท่องเที่ยวภายในจังหวัดประมาณ 360 ล้านบาท โดยคาดว่าการใช้จ่ายส่วนใหญ่กว่าร้อยละ 60 หรือคิดเป็นมูลค่าประมาณ 230 ล้านบาท เป็นค่าใช้จ่ายในการจับจ่ายซื้อสินค้าของที่ระลึกนักท่องเที่ยว และอาหารพื้นเมืองของจังหวัด ค่าอาหารและเครื่องดื่ม และค่าที่พัก ตามลำดับ ส่วนค่าใช้จ่ายที่เหลืออีกเกือบร้อยละ 40 หรือคิดเป็นมูลค่าประมาณ 130 ล้านบาท ส่วนใหญ่มีแนวโน้มกระจายไปสู่ธุรกิจบริการพาหนะเดินทางภายในจังหวัด ธุรกิจบริการด้านบันเทิง กีฬาและธุรกิจนำเที่ยวในจังหวัด
สำหรับการท่องเที่ยวโดยรวมของจังหวัดอุบลราชธานีในปี 2554 หากไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดมากระทบแล้ว ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดการณ์ว่า ตลาดท่องเที่ยวเมืองอุบลฯยังคงมีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่อง ทั้งนี้ ด้วยปัจจัยเกื้อหนุนสำคัญจากความร่วมมือของหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และชาวเมืองอุบลฯในการจัดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยว และการปรับแผนการตลาดเชิงรุก โดยเน้นนำเสนอการท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์ การท่องเที่ยวเชิงธรรมะ การท่องเที่ยวตามโบราณสถานและวัด ขณะที่จังหวัดอุบลราชธานีมีความพร้อมและความหลากหลายของแหล่งท่องเที่ยว อาทิ อุทยานแห่งชาติผาแต้ม ผาชะนะได อุทยานแห่งชาติแก่งตะนะ และด่านช่องเม็ก รวมทั้งการขยายการให้บริการของธุรกิจสายการบินต้นทุนต่ำ มีส่วนสำคัญที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทางสู่จังหวัดอุบลฯ
ทั้งนี้ คาดว่าตลอดทั้งปี 2554 จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามายังเมืองอุบลฯรวมทั้งสิ้นประมาณ 1.86 ล้านคน เพิ่มขึ้นร้อยละ 6 จากปีก่อนหน้า และมีแนวโน้มก่อให้เกิดรายได้ท่องเที่ยวสะพัดในจังหวัดคิดเป็นมูลค่าประมาณ 4,700 ล้านบาท เพิ่มขึ้นร้อยละ 9 จากปีที่ผ่านมา