เดอะ นิว ยอร์ก ไทม์ส รายงานว่า พีท เฮกเซท รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยรายละเอียดแผนปฏิบัติการโจมตีกลุ่มฮูตีในเยเมน เมื่อเดือน มี.ค.ที่ผ่านมา ผ่านกลุ่มแชทส่วนตัวบนแอปพลิเคชัน Signal ซึ่งกลุ่มดังกล่าวเฮกเซทเป็นคนตั้งขึ้นเอง มีสมาชิกประมาณ 12 คน รวมถึงภรรยา น้องชาย และทนายความส่วนตัวของเฮกเซทด้วย ซึ่งถือเป็นแชทที่ 2 ที่เฮกเซธส่งต่อข้อมูลด้านความมั่นคงที่ละเอียดอ่อนให้กับกลุ่มคนใกล้ชิด
ด้าน เฮกเซท โต้กลับโดยกล่าวโจมตีสื่อและอดีตพนักงานว่า สิ่งที่สื่อทำคือใช้แหล่งข้อมูลที่ไม่เปิดเผยตัวตนจากอดีตพนักงานที่ไม่พอใจ มาโจมตีและทำลายชื่อเสียงของคนอื่น แต่วิธีนั้นจะไม่ได้ผลกับตน พร้อมทั้งระบุว่า การใส่ร้ายจากอดีตพนักงานที่ไม่พอใจเกี่ยวกับข่าวเก่าไม่ใช่เรื่องสำคัญ พร้อมเผยด้วยว่า ได้หารือกับโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ แล้ว และทั้งคู่จะสู้ต่อไปในทิศทางเดียวกัน
พีท เฮกเซท รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ
พีท เฮกเซท รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ
รายละเอียดในแชทที่ 2 นี้ เป็นข้อมูลชุดเดียวกับที่เคยถูกเปิดเผยโดยนิตยสาร The Atlantic หลังจากเจฟฟรีย์ โกลด์เบิร์ก บรรณาธิการใหญ่ได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมเมื่อวันที่ 15 มี.ค. โดยความผิดพลาด ขณะที่ภาพที่กระทรวงสหรัฐฯ เผยแพร่สู่สาธารณะชี้ให้เห็นว่า เจนนิเฟอร์ ภรรยาของเฮกเซท ซึ่งเป็นอดีตโปรดิวเซอร์ของช่อง Fox News เคยเข้าร่วมการประชุมที่ละเอียดอ่อนกับเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของต่างประเทศด้วย และเรื่องนี้ทำให้เฮกเซธตกเป็นประเด็นวิพากษ์วิจารณ์มาแล้ว
แคโรไลน์ เลวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ปฏิเสธการรายงานของสถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งชาติสหรัฐฯ ที่ระบุว่ารัฐบาลทรัมป์เริ่มหารัฐมนตรีกลาโหมคนใหม่มาแทนเฮกเซท พร้อมทั้งระบุว่าตนได้พูดคุยกับทรัมป์แล้ว และทรัมป์เชื่อมั่นในตัวเฮกเซธ และยืนหยัดที่จะสนับสนุนเฮกเซทอย่างเต็มที่ต่อไป
ทรัมป์ยืนหยัดหนุนเฮกเซธหลังทำแชทหลุด
ขณะที่ทรัมป์ย้ำกับผู้สื่อข่าวโดยตรงว่าตนเชื่อมั่นในตัวเฮกเซทเป็นอยากมากเฮกเซธทำหน้าที่ได้ดีมาก และทุกคนก็พึงพอใจโดยเมื่อถูกถามว่ารู้สึกไม่สบายใจหรือไม่ที่เฮกเซทใช้แอปพลิเคชันซิกเนิล ทรัมป์ให้คำตอบว่า ตนคิดว่าเฮกเซทเลิกใช้ไปแล้วเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน นี่เป็นเพียงเรื่องเดิมๆ เรื่องเก่าๆ พร้อมแนะนำให้สื่อลองหาอะไรใหม่ๆ ดู และเสริมว่าที่มาของเรื่องนี้น่าจะมาจากพนักงานที่ไม่พอใจ
การเปิดเผยเรื่องดังกล่าวเกิดขึ้นไม่กี่วันหลังจากแดน คาลด์เวลล์ หนึ่งในที่ปรึกษาคนสำคัญของเฮกเซธ ถูกนำตัวออกจากอาคารกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ก่อน หลังตกเป็นเป้าในการสืบสวนกรณีข้อมูลรั่วไหลภายในกระทรวง ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับรองลงมา ได้แก่ ดาริน เซลนิค ซึ่งเพิ่งรับตำแหน่งรองเสนาธิการของเฮกเซธ และคอลิน แคร์โรลล์ เสนาธิการของสตีฟ ไฟน์เบิร์ก รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม ก็ถูกสั่งให้พักงานราชการชั่วคราว
ขณะที่หลังเกิดเหตุแชทหลุดครั้งล่าสุดนี้ สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตอย่างน้อย 9 คน เรียกร้องให้เฮกเซธลาออก โดยระบุว่า การมีอยู่ของแชทที่ 2 บน Signal แสดงให้เห็นว่าเฮกเซธไม่เหมาะสมกับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหม
อ่านข่าว : จนท.นำร่างผู้สูญหายออกมาเพิ่มอีก 1 คน จากโซน C ส่งชันสูตร
ทั่วโลกอาลัย "โป๊ปฟรานซิส" ประมุขแห่งศาสนจักรโรมันคาทอลิก
“พิชัย” ชี้ปรับ ครม.ไม่คิดมาก รอคิวตอบรับจาก USTR เจรจา “ภาษีทรัมป์”