นายเจมส์ อัลลิสัน นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสและนายทาซูกุ ฮอนโจ นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเกียวโตของญี่ปุ่น ได้รับการประกาศให้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปีนี้ร่วมกัน จากผลงานการศึกษาแบบคู่ขนานในการค้นพบการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันร่างกายที่สามารถต่อสู้กับเชื้อมะเร็งหรือการบำบัดมะเร็งด้วยการยับยั้งการตอบสนองเชิงลบของระบบภูมิคุ้มกัน โดยทั้งคู่ค้นพบโปรตีนในระบบภูมิคุ้มกันที่เป็นตัวควบคุมเซลล์มะเร็งนำไปสู่การพัฒนาวิธีรักษามะเร็งแบบใหม่
ผลงานศึกษาวิจัยของอัลลิสันและฮอนโจที่ทำให้ทั้งคู่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ เริ่มขึ้นเมื่อช่วงต้นทศวรรรษที่ 90 และเป็นส่วนสำคัญของการพัฒนาวิธีรักษาโรคมะเร็งด้วยภูมิคุ้มกันบำบัด หรือ อิมมิวโนเทอราปี (Immunotherapy) ซึ่งเป็นการรักษาโดยอาศัยหลักการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน โดยอัลลิสันและฮอนโจจะได้รับเงินรางวัลร่วมกันเป็นจำนวน 9 ล้านโครเนอร์สวีเดนหรือประมาณ 32.9 ล้านบาท